冬山に行くのは、この10年を思い返しても、年中行事みたいなもので、特別に珍しいものではなかったが、今回の冬山合宿はかなり様子が違っていた。
　まずは、本当に久しぶりに自分の若い頃（20歳代）の山仲間の合宿に参加させてもらったが、参加者の平均年齢が70歳に近い。こんな年配者揃いでも、北アルプスの冬山に行くのだ。そして初めての「青春18切符」を利用しての、長時間のJRでの移動。 これが一番の思い出になっている。最後は、決して天気の良くない雪山での５日間にわたるテント泊。おかげで、テント泊のコツを十分に再確認（会得）できたと思うし、寒さにもかなり辛抱できるようになったと思う。
　早朝（12月28日）の列車に乗って、深夜の松本に着いて、ビジネスホテルにチェックイン。次の日、6時30分に起きてすぐ朝食。８時前のバスに乗って、「中の湯」まで移動。真っ暗な「釜トンネル」を抜けて、 久しぶりに大正池を眺めた。人気もまばらで、静寂そのものだった。この日まで天気は良くて、穏やかに時間は過ぎていった。
　帝国ホテル前から、梓川を渡って中尾根に取り付く。入山口の神門をぬけて中尾根を登り始めた。もう昼を過ぎており、たいして高度を稼ぐこともなくテントを設営して、１日の行動が終了した。次の日は、稜線に出て、西穂の小屋まで行くかと思ったが、 荷物の重さと雪の深さもあって、途中でテント設営。31日に小屋に着いてテントを張るも、天気はサッパリで、空は晴れる気配もない。それでも1日は、午前中に晴れ間が覗き、本格的な寒気の中、獨標を目指した。
　４時過ぎに起きて、外に出てみると、結構な数の登山者が稜線を移動していた。獨標の手前まで来たが、強風の中の登山の是非を懸念して、撤退のやむなきに至った。　行けるはずだったが、遭難事故も起こっており、その上警備隊の警告もあって、中止に悔いはなかった。実際に、単独で西穂高岳を目指して遭難してしまった登山者の捜索のために、我々が下山途中に、ヘリコプターが稜線を飛んで行くのが間近に見えた。
　ひと時の晴れ間が過ぎ、また雪混じりの曇り空の下、テントを撤収して下山の途に就いたが、もう１日山中でテント泊をして、上高地まで下りてきた。テントの設営と撤収の繰り返しを延々としたような気がするが、最後はさすがに余裕も出てきた。上高地で設営した時に、ビール欲しさに大正池ホテルまで、往復４キロを歩いたのに、「閉鎖中」にはこれ以上はないというほどの落胆を味わう羽目になった。　静かな上高地だったが、 ３日（最終日）になっても、晴天の予報ははずれて、天気は悪かった。
　山にいる間は、全く天気には恵まれなかったが、無事下山して「中の湯」に戻ってきた。１週間が過ぎていた。こんなに移動に追われるとは思いもしなかった。坂巻温泉で久しぶりの温泉に入って、全ての疲れが癒されたと思った。　外はまだ雪混じりだったが、3時15分のバスに乗って高山に戻ってきた。これで、冬山合宿も終わったが、最後に、山行の無事終了の打ち上げをして、4人で祝杯を上げることができて本当に良かったと思っている。

　まだ山を始めて間もない、20代前半の頃、夏山合宿で、滝谷に岩登りに行った時のことだ。北穂高の南稜にテントを張っていたが、山行も終盤に入り、食料がほとんど底をついていた。腹がへってはどうしようもないので、相方（後輩）と相談した結果、２人で北穂の小屋に夕食を食べに行くことにした。小屋に着いて、受付のアルバイト風の若い男性に訳を話すと、「お宅ら、一体何年、山やっとん？」と言われてしまい、スゴスゴと引き返してしまった。それからもう40年が経ってしまった。
　60歳を過ぎて、山行で小屋泊をすることも珍しくなくなって来た今日この頃ではあるが、今回は「千畳敷ホテル」を最終日に利用する山行を計画した。理由は、１～３月までの期間限定の格安料金（10500円）で泊まれる（ロープウェイ＆バスの往復料金、1泊２食の食事つき）お手頃なプランだったので、仲間の了解もあっさりとれた。
　北九州から10時間で現地（駒ヶ根）着。翌朝7時過ぎに起きてみると、駐車場はかなりの車が停まっていた。慌しく出発準備を済ませて、切符の購入をすべく窓口に並ぶが、既に長蛇の列。購入が済んで、バスを待つが２台目の臨時便でロープウェイ駅に向かうことになった。都合良くロープウェイに乗って千畳敷まで来てみると、決して快晴とは言えない空模様だった。
　外に出て見ると、ザキタル尾根は、稜線に向かって「真正面少し左より」に見えていた。既に８人が出発していた。建物の出入り口周辺は、「ヨーロッパの山小屋？」状態だった。ロープウェイから一斉に降りてきた、30人位？はいるかと思われる登山客が、装備（ハーネス、アイゼン、ヘルメット）の装着で慌しくしていた。ベンチには、「植生を痛めますので、２月11日以降はザキタル尾根の利用をお控下さい。」の注意書きが置いてあった。既に先行パーティは登っているのに、注意書きが白々しかった。監視員に話を聞けば、「この最近、積雪があって尾根筋も雪で覆われているので、構わない。」と言う返事をもらった。では、躊躇することなく、出発だ。ホテルの建物を離れると、すぐに急な雪面だ。歩き始めでもあり、息がどうしても荒くなってしまう。　 直登する草付きの岩場コースを、ほとんどのパーティが巻いて、途中の稜線のコルを目指していた。20分程で着いた時には渋滞の最後尾だった。10人ぐらいが整然と狭い急な岩場の尾根を、アイゼンを利かせながら慎重に登っていた。天気が今一なので、遠望がないが、それなりの急な岩場の連続で面白い所もあった。慣れてさえいれば、ザイルのお世話になるような所ではないと思った。
　表面がザラザラしていて、適当に掴みどころがあって、足の置き場も十分ある。初心者向きだ。1時間位で、呆気なく稜線に出てしまった（11:00）。早かった。「もう１時間位は、尾根が続いていても良かったのに。」と思ってしまった。
　狭い岩場の稜線には雪が十分残っていた。その後の、稜線歩きの方が気を付ける個所が適当にあって、積雪期の岩場の縦走としては、練習になって良かったかも知れない、１時間ほどで山頂を通過して、13時には宝剣山荘に着いてしまった。これだと楽勝で、日帰りもできる。しかし、我々は翌日の「極楽尾根」の登攀を予定していので、山荘前にスペースを確保してテントを張ることにした。他にも、既に３張りほどテントが張ってあった。早い時間に着いてしまったが、木曽駒ヶ岳に行くには、時間に余裕がないので、早めにテントを張って限られたスペースだが、持ってきた貴重なビールとウイスキーをだして、午後の一時の宴を楽しむことにした。そして一晩が過ぎた。
　もう一日、天気が持てば何もなかったのだが、夜半から風と寒気が厳しくなり、テントが煽られ続けた。特に風は強烈だった。さすがに3000ｍ近い稜線だけあって、風の凄さを思い知ることに事になった。外張りの隙間から風が入るので、今にも外張りが吹き飛ばされそうな勢いだ。テントの入口がわずかにあいていたのかもしれない。朝起きてみたら、テントの中は、薄雪が覆っていた。唖然としたし、これでは一晩中寒くて、眠れない訳だ。明るくなっても、風は相変わらず音を立てて、吹き荒れている。テントの中の雪を掃除して、慌しく朝食から荷物の整理に移る。漬物石のような大きな岩で、外張りを何カ所も固定していても、風に煽られてテントが揺れる。いつまでもノンビリとも出来ず、撤収を始めた。 我々が外に出て、作業を始める頃には周りのテントはなくなっていた。晴れてはいるが、強風の中、荷物をまとめて下山にかかった。その後、昼前から天気は安定し、穏やかな陽気を取り戻したが、夜半から早朝までの暴風と寒気のお陰で早い幕引きとなってしまった。昼近くまで粘っていれば、木曽駒ヶ岳の山頂には、行けたのかもしれないが、物足りなさはなかった。（9:40ホテル着）
　「中央アルプス」も何回も来ているが、ホテル千畳敷に泊るようになるとは思わなかった。昼前について長い１日を過ごすことになったが、展望が何にしても良い。レストランに座っていても素晴らしい雪山の景色が眼前に広がる。　売店近くの窓からは、南アルプスの絶景が手に取るように見える。山行は終わった。後は長い午後の時間、景色を肴に好きなビールを飲んで仲間と談笑して過ごした。そして夕方には風呂にも入ってサッパリした。2600ｍの高所で風呂に入れるとは・・。夕食時にレストランで、数えてみたら20名の宿泊者がいた。このサービスは利用者にとっては、絶対にメリットはあると思ってしまった。一晩過ごして、次の日の朝一番のロープウェイで降りて、その日の内に、北九州まで帰って来た。（夕食：ソースカツ丼　朝食：豚汁定食）